На Среднем Западе объявился жестокий преступник. Его жертвами становятся девушки, которых он похищает, а затем лишает жизни. Специалисты ФБР пришли к выводу, что все эти злодеяния — дело рук одного человека. Чтобы лучше понять, как мыслит этот убийца, они решают обратиться за помощью к доктору Ганнибалу Лектеру, отбывающему срок за серию чудовищных преступлений, связанных с людоедством.
Агент Кларисса Старлинг получает задание встретиться с этим опасным заключенным. Лектер известен своим острым, изощренным умом. Он выражает готовность помочь в расследовании, но выдвигает свое условие. Взамен на информацию, которая могла бы навести на след маньяка, он требует от Клариссы откровенных рассказов о её собственной жизни, её сокровенных переживаниях и детских воспоминаниях. Лишь такие интимные подробности способны заинтересовать его пытливый, искаженный разум.
Комментарии